A cortiça é tão comum que não paramos para pensar do que é feito.
Acredite, é feito de casca de árvore. Mas não é de qualquer
árvore, ela é extraída do Sobreiro (Quercus
suber). Essa árvore é encontrada na Região Mediterrânea, em Portugal,
Espanha, França, Itália, Argélia e Marrocos. Portugal é o maior produtor
mundial de cortiça.
Conheça
um pouco mais sobre a biologia dessa árvore em:
http://arvoresdeportugal.free.fr/IndexArborium/FichaSobreiroQuercussuber1.htm (acessado em 06/05/2014)
O sobreiro produz uma casca muito grossa, excelente para uso
comercial.
Fotos de Lucinda Morais
Extração da cortiça
O sobreiro vive cerca de 300 anos e sua casca pode ser
extraída a cada 9 anos.
O sobreiro vive cerca de 300 anos e sua casca pode ser
extraída a cada 9 anos.
A porção retirada corresponde ao tecido vegetal chamado súber.
O súber é formado a partir da multiplicação celular do felogênio, o meristema responsável pela
produção da casca protetora de caules e raízes.
As células jovens crescem e produzem cera, chamada suberina,
que dá nome ao tecido. A suberina se deposita nas paredes, as células morrem e
o espaço vazio é preenchido com ar, o que dá ao tecido leveza, flexibilidade e
flutuabilidade. A cera ainda torna o tecido impermeável.
Corte de caule na porção externa vista ao microscópio.
Foto
adaptada de: http://botweb.uwsp.edu/anatomy/images/periderm/pages/Anat0446.htm (acessado em 06/05/2014).
O súber na planta protege contra: desidratação, queimadas,
calor intenso, ataque de micro-organismos etc.
Utilização comercial da
cortiça
Isolante acústico e isolante térmico
Os fragmentos de cortiça são moídos e misturados a colas.
Essa massa é transformada em placas finas que são usadas na forração de paredes
para isolamento acústico e isolamento térmico. As placas também podem formar
quadros de aviso, porta retratos etc.
Foto de Lucinda Morais
Rolhas
Após a extração da cortiça e corte da rolha, esse material é
lavado e tratado contra ataques de insetos antes de seu uso para fechar
garrafas de vinho. A rolha de cortiça permite que o vinho engarrafado continue
o processo de maturação, ou seja, mantém o vinho “vivo”.
Uso pessoal
A cortiça também é usada na produção de bolsas e sapatos há
milênios. Há registros desse uso desde a idade do bronze.
Fotos de Lucinda Morais
Uso ornamental
A cortiça é usada também para produzir artesanatos. Em
jardins e vasos a cortiça protege a terra da erosão da água e do vento, além de
impedir que sementes germinem prejudicando o desenvolvimento da planta.
Foto de Lucinda Morais
Outros usos
Devido à sua capacidade de flutuação na água, a cortiça é
usada na produção de colete salva vidas, boias e anéis para flutuação de redes
de pesca.
Ecologia: a cortiça é biodegradável, não tem origem de
derivados de petróleo, o que contribui para a sustentabilidade do planeta.
Sobre as cascas das árvores encontramos plantas fixadas,
chamadas epífitas, como samambaias e bromélias, além de algas e líquens.
Saiba mais sobre a cortiça em:
http://www.ciencia20.up.pt/index.php?option=com_content&view=article&id=531
(acessado em 06/05/2014).
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